Вандор: Повесть Кэйлина | Сергей Ниса (PDF)

Поверье

Сотни мгновений назад был один бог.

Магнор его звали, велик и высок!

Люди молились ему, нелюди кланялись,

Но он был равнодушен к молитвам,

Особенно к зависти,

Зависти других богов, чьи очи горели,

От могущества всевышнего их лики бледнели.

Первый Бог — так его звали.

К Магнору явились боги-предатели,

Сплотились, вытянули силу Создателя!

Поделили могущество между собой

И пали навеки, скрылись судьбой.

Зачем боги предали Магнора?

Что вызвало зависть у детей Первого Бога?

Дело в том, что Магнор был единственный бог,

Который не нуждался в молитвах и славе.

Магнор питался энергией звёзд и мира живого,

Чем другие боги не обладали.

Так погрузился Вандор во мрак,

Мир духов, существ и людей.

Все боги пропали, нагло сбежали,

Оставив жизнь гнить до костей...

Глава 1

Зарождение

В этот день был славный ветер. Такой ветер, каких не было уже десятки жизней. Под тёмным небом, в сердце широкого поля, где-то между лесистых окрестностей лежал человек. Словно брошенный на произвол судьбы, мужчина в странной амуниции валялся, как камень. Такой же крепкий и неподвижный. С ног до головы сросшийся со своими тёмными доспехами. Из-под немного слетевшего шлема было видно лицо неизвестного: густая тёмная борода и усы сияли золотистым оттенком; его уставшие глаза были закрыты намертво, как глаза только что родившегося ребёнка. Лишь он сам и окружающие его духи природы знали, кто он и как тут оказался. Одно известно точно: видимо, он был воином, каких свет ещё не видал. Его чёрная броня напоминала переработанную чешую дракона. Слой за слоем, чешуйка за чешуйкой — всё было так могущественно в его броне! Шлем напоминал больше голову зверя, неистовый лик, нежели обычный рыцарский шлем. Рядом с ним было брошено его, по всей видимости, оружие: гигантский меч, наполовину тёмный, наполовину золотой, испускал свет небесный. Священные руны, неизвестные символы красовались на его лезвии, как в древнем манускрипте. Самое удивительное, что он был настолько огромен, что неизвестно, как безымянный рыцарь мог сражаться таким оружием. Может быть, этот человек и вовсе не рыцарь. Никто об этом не знает.

Время сменялось днями и ночами, ростки прорастали и снова увядали. Пролетело большое количество времени, и тут человек очнулся. Тёмные глаза обратились к небу. Воин просто лежал и смотрел в облака, о чём-то размышляя. Он не торопился вставать, в его голове не кружили мысли, он чувствовал себя странно. Мужчина осознал, что он ничего о себе не знает, совершенно ничего не помнит. Воин попытался встать, но у него не получилось, тяжёлые доспехи, в которые он был облачён, не позволили ему подняться. Он попытался снять их с себя, но не помнил, как это сделать. Более того, через некоторое время, после того как он очнулся, его латы начали доставлять ему дискомфорт. Бывший рыцарь не знал, что ему делать. Он оглянулся и не увидел даже своих следов, чтобы понять, откуда он пришёл. Провалявшись без движения какое-то время, пока его броня не начала сдавливать его тело, безымянный наконец принял решение. Мужчина с трудом перевернулся и начал ползти куда глаза глядят, на произвол судьбы. Он бросил свой меч и шлем, даже не обратил на них внимания. Полз он так долго, что его руки начали стираться в кровь сквозь его наручи. В конце концов, он никуда так и не добрался. Уже без сил, чувствовавший голод и жажду обычного смертного, находившийся посреди мрачных зарослей, он решил не сдаваться. Человек сорвал какие-то цветы и траву, собрал что попало и, положив себе в рот, нехотя начал пережёвывать. Очевидно, это не накормило его и не напоило, но он всё равно не сдавался. Решился ползти дальше с небольшой каплей надежды. Будто бы знал, что ему должна улыбнуться судьба.

Тем временем лёгкий скрежет и тихие шаги доносились из гущи деревьев. Аккуратные медленные шажочки, будто кто-то шёл в последний путь. Среди деревьев показался силуэт неизвестного человека, другого человека. Одетый в наряд странника, напоминавший одежду бедняков, шёл ещё один мужчина. Удивительно, но в такой чаще, неизвестно в какой бездне этого мира, этот человек как раз наткнулся на безымянного воина. Когда путник подошёл к нему, тот просто смотрел на него, но ничего не мог сказать. Странник тоже молчал и лишь смотрел павшему в глаза. Через мгновение стоявший человек крикнул:

— Галар!

Раздался шелест листвы, и лёгкая вибрация содрогнула землю. Из-за завесы ветвей выскочил гигант — большое существо, напоминавшее человека, но с повадками шавки и обезьяны. Человек, пришедший из леса, указал рукой на безымянного и взмахнул. Гигант, тяжело дыша, схватил ногу неизвестного левой рукой и куда-то поволок его за собой. В конце концов воин задел головой камень и потерял сознание.

Безымянный начал видеть необычный сон или видение. Он находился посреди снегов, вокруг были скалы, и, по всей видимости, рыцарь стоял на вершине горы. Безымянный крутил головой и пытался осмотреться, но из-за сильной метели ничего не было видно. Посмотрев на свои ноги и руки, он осознал, что стоит на таком морозе абсолютно голый, и ему внезапно стало холодно. Было настолько холодно, что его кожа почти сразу начала покрываться ледяной коркой. Он свалился на землю и скрючился, пытаясь каким-то образом согреться. Через несколько секунд он приподнял голову и увидел в небе два фиолетовых, словно цветы, глаза. Они казались ему знакомыми и в то же время жутко устрашающими. Безымянный и великие глаза смотрели друг на друга. Спустя мгновение из метели показалась огромная рука, которая устремилась прямо к рыцарю. За считаные секунды до того, как оказаться раздавленным куском мяса, безымянный очнулся.

Ослабленный рыцарь начал тяжело дышать и устремил широко распахнутые глаза на того самого путника, который в это время ковырял тупым лезвием его броню. Безымянный начал дёргаться и пытаться ударить человека, но из-за тяжести брони и ослабленного тела он даже не смог поднять руку. Тот самый гигант, сидевший в углу деревянной лачуги, посмотрел на рыцаря и злобно оскалился в его сторону. Лежавший успокоился и спросил у путника низким голосом:

— Что ты делаешь?

Тот, не отвлекаясь от своего дела, поднял взгляд на рыцаря и ответил:

— Разве не видишь? Или глаза ты тоже потерял? Как вижу, нет.

Рыцарь отдышался и, посмотрев ещё раз на путника, решил сидеть спокойно. Тот в свою очередь спросил безымянного:

— Как тебя хоть звать? Не узнаю символы на твоих латах, явно не из этих земель.

Рыцарь ответил:

— Я... я не знаю.

Путник вновь глянул на рыцаря и продолжил разговор:

— Как это не знаешь? Если ты боишься, что я приспешник кого-то из королей, то ты ошибаешься. Я никому не служу и на троны готов помочиться с гордо поднятой головой.

Безымянный ненадолго задумался и ответил:

— Нет... Я просто ничего не помню, не могу вспомнить.

Путник сжал губы и почесал затылок.

— Ничего не помнишь, значит... Имя хотя бы вспомнить можешь? Или мне называть тебя Хрен с поля?

Рыцарь закрыл глаза и немного напрягся.

— Моё имя... К... Я-я не знаю!

Лесник приподнял голову и резко проговорил:

— К? Буду звать тебя Кэйлин. Так звали мою матушку и Великого Магистра Кэйлина из Скрытого Королевства. А что? Вполне мужское и женское имя, как раз для тебя, бородач.

Рыцарь опустил взгляд и принял своё новое имя.

— Кэйлим. Ладно. Значит, меня зовут Кэйлим.

Путник слегка ударил Кэйлина тупой стороной лезвия, которым ковырялся в его доспехах.

— Кэйлин, а не Кэйлим, идиот!

Кэйлин попятился и крикнул:

— С-с-ф... Больно же!

Бродяга рассмеялся:

— Ха-ха-ха, ты ещё поплачь, леди.

После недолгого молчания Кэйлин спросил человека из леса:

— А что дальше? Что мне нужно делать? Я ничего не помню, думаю, мне некуда идти.

Путник сказал:

— Сейчас я попробую снять с тебя эту хрень, и потом разберёмся, что с тобой делать. Если ты рыцарь какого-то королевства, то я не могу оставить тебя здесь.

Кэйлин возразил:

— С чего ты взял, что я рыцарь?!

Лесник посмотрел на Кэйлина и указал рукой в сторону стены. У неё стоял тот самый огромный меч, который рыцарь бросил в поле, когда пытался куда-то ползти. Мужчина спросил Кэйлина:

— По-твоему, мужик в доспехах и с огромным мечом наперевес не рыцарь? Я понимаю, что тебе отшибло память, и, наверно, ты правда ничего не помнишь, но это не отменяет того факта, что ты можешь принадлежать какому-то королевству. А если так и есть, то я не вправе и не хочу тебя здесь оставлять.

Как только путник договорил, в это же время получилось открепить нагрудный доспех. После этого все остальные части получилось уже достаточно легко снять. Под доспехом была лёгкая хлопковая роба, а под ней можно было увидеть худощавое сломанное тело. Рыцарь спросил путника:

— А тебя-то как зовут?

Лесник аккуратно снимал одежду с рыцаря, и когда Кэйлин задал свой вопрос, путник бросил этим заниматься.

— Меня зовут Фарми, а этого здоровяка — Галар. Нашёл его ещё ребёнком, валялся в грязи, пожираемый мухами. Кстати, посреди того же леса, где обнаружил и тебя.

Кэйлин слегка поклонился.

— Рад знакомству, Фарми.

Фарми протёр руки и сказал:

— Ладно, теперь сам снимай с себя свою одежду и иди помойся. Несёт от тебя как от скота.

Рыцарь поинтересовался:

— А что потом? Выгонишь меня?

Фарми подумал и ответил:

— Раз уж ты ничего не помнишь, червь с тобой! Спрячем твои железяки и эту балдурину, твой меч, и будешь помогать мне с Галаром в наших делах. Галар, покажи ему озеро! Я пока подумаю, куда можно спрятать твою броню и оружие.

Кэйлин с облегчением вздохнул и направился за Галаром. Гигант неторопливо вышел из лачуги, и Кэйлин увидел прекрасный пейзаж, ожидавший его за дверью деревянного домика. Гигант со шрамами величественно топал на четвереньках через яркие цветы под лучезарным небом и направлялся прямо к небольшому озеру. Несмотря на весьма неясное положение и ослабленное тело, Кэйлин даже немного улыбнулся. Рыцарь был рад увидеть свет и почувствовать свежий воздух.

Глава 2

Торговец слухами

Прошло много ночей с того момента, как Фарми приютил Кэйлина в своём доме. За это время рыцарь сумел приспособиться к быту лесника и поладить с Галаром. Кэйлин каждый день начинал с физических упражнений, чтобы восстановить и поддерживать свою форму. С тех пор как начал заниматься, Кэйлин каждый день пытался поднять свой меч. Фарми спрятал его и броню у себя в подвале, за бочками с жиром нальбиров (рогатый скот). Пока что у Кэйлина ни разу не получилось поднять свой меч, но он не сдавался. В основном Кэйлин занимался добычей дров, камней и чистой воды. Фарми в это время выгуливал и кормил нальбиров, за которыми он следил, а Галар, в свою очередь, охотился и собирал полезные травы. Жизнь в лачуге была налажена и плыла, как рыба в реке.

В один из таких же обычных дней бывшего рыцаря Кэйлина заинтересовал окружающий мир. День за днём человек без памяти пытался вспомнить и предположить, что находится там, за этим лесом. Кэйлина не покидали мысли о другом мире и людях. Он с твёрдой уверенностью подошёл к Фарми и спросил:

— Фарми, извини, ч...

Лесник перебил его:

— Ты какого чёрта не работаешь? Я понимаю, что ты не из мира сего, но как минимум ты должен уважать меня с Галаром за то, что мы тебя оставили у себя в доме. А поговорить...

Кэйлин, в свою очередь, перебил Фарми:

— Я очень уважаю вас. Через мгновение я вернусь к работе, успокойся.

Фарми:

— И на кой чёрт ты тогда ко мне подошёл?!

Посмотрев в сторону гор и вновь в глаза Фарми, Кэйлин сказал:

— А что там? За теми горами? Что за этим лесом? Почему ты... вы сидите в своей маленькой долине и не выходите за её пределы? Хоть я многое знаю, но с каждым днём я понимаю, что на самом деле ничего не знаю. Я не знаю, о каких королевствах ты говорил, я не понимаю, как выглядит наш мир, я не знаю, на какие троны ты хотел помочиться.

Фарми слегка прищуренными глазами посмотрел на Кэйлина, положил руку ему на плечо и сказал:

— Дождись наступления тьмы сегодня. Когда светило зайдёт за горы, я тебе всё расскажу.

Кэйлин кивнул леснику и вернулся к своей работе. Весь этот день у него в голове пролетали мысли о внешнем мире. Он представлял большое поселение с деревянными домами, в которых жили другие гиганты, такие как Галар. Представлял большие каменные постройки, где ходили неизвестные ему женщины и рыцари. Кэйлин всеми силами пытался создать у себя в голове картину другого мира. День был долгим, мужчина стиснул зубы и вернулся к своей работе.

Когда светило зашло за горы, а все нальбиры ушли спать к озеру, небольшая компания деревянной лачуги приступила к трапезе. Кэйлин сидел за небольшим столом на лавке, а Фарми раскладывал разную провизию на столе. Галар сидел в своём тёмном углу, где он обычно всегда и находился, слегка упираясь головой в потолок, посматривал в маленькое окошко. Лесник, как всегда, поставил на стол кашу из жира нальбиров, кислые травы и по две кружки воды. Фарми сел за стол и тут же жадно начал поглощать пищу. Кэйлин задумчиво посмотрел на Галара и спросил Фарми:

— Фарми, я никогда не видел, чтобы Галар ел. Почему он не питается?

Фарми исподлобья посмотрел на Кэйлина и, пережёвывая еду, ответил:

— Он ест. Каждый день.

Рыцарь задумался:

— Да ну?.. И как он питается?

Фарми схватил пучок травы и, прежде чем вкусить кислую смесь, сказал:

— На охоте.

Кэйлин слегка улыбнулся и тоже приступил к еде. Мужчина поначалу терпеть не мог такую пищу, но со временем привык к ней, возможно, даже полюбил её. В один из дней, когда Кэйлина чуть не стошнило от каши, он высказал своё недовольство Фарми, и тот объяснил ему, что такой кашей питаются на войне и в ней много полезных веществ для тела и энергии. С тех пор Кэйлин поедал эту субстанцию с большим удовольствием, а кислые травы придавали блюду более приятный вкус.

После того как Фарми закончил трапезу, он попросил Кэйлина спуститься в подвал, когда тот поест. Кэйлин тут же быстро прожевал остатки еды и направился в подвал деревянной лачуги. Когда он зашёл внутрь, он был удивлён необычной обстановкой: несколько бочек с жиром стояли по центру, а на них лежал какой-то большой кусок кожи или пергамент. Фарми стоял со свечой по центру и смотрел на Кэйлина. Пришедший тут же спросил:

— Что ты собираешься делать?

Фарми:

— Это полная карта Вандора — мира, в котором мы с тобой живём.

Кэйлин быстро подошёл к карте и начал её рассматривать. Полотно было порвано и потрёпано в некоторых местах, но это не мешало различить многие объекты. Кэйлин сразу же хотел задать кучу вопросов, но Фарми опередил его и начал рассказ.

Сотни мгновений назад, когда не существовало почвы и ветров; когда матери не рождали сыновей; когда первое слово было лишь во мраке, бог Магнор сковал землю и назвал её Вандор, в честь своего священного меча. По давно забытым преданиям, Магнор устал находиться среди звёзд. Бога огорчало одиночество, и решил он создать себе сыновей и дочерей. Первый Бог был настолько могущественным существом, что точно сказать, на что он был способен, невозможно. Магнор отделил силу своей головы и из неё создал своего первого сына, которого назвал Тард. Могущество Тарда заключалось в его неосязаемом уме и бесконечных знаниях. Он мог воплощать из оболочки своего разума абсолютно всё. Магнор выразил уважение своему сыну и нарёк его Первым Мыслителем. Тард решил помочь отцу в создании дочерей и сыновей. Он предложил Магнору отделить силу его волос, чтобы создать самую прекрасную богиню, которая до скончания времён будет освещать пустое небо. Первый Бог так и поступил. Из силы своих локонов он создал прекрасную женщину, которую назвал Налла. Первый Бог нарёк её Богиней Взора, и получила она силы элементарий и чудосвятости. Налла склонила колено перед отцом и предложила помощь в создании братьев и сестёр. Отец согласился, и Налла окружила любопытством священный меч Первого Бога — Вандор. Она сказала: «Мой бог, коль у нас есть Ум Великий, твоё Могущество и моя Красота, нужен нам защитник». Магнор понял пожелание дочери и вытянул силу из Вандора, дабы создать нового сына. В этот миг тысячи звёзд пылали, а пустоту осветил лучезарный луч, из которого вышел Зарим — второй сын Первого Бога. Магнор нарёк сына Судьбоносным и даровал ему силы возмездий. Зарим, как и все остальные, склонил колено перед отцом и тоже предложил помочь создать брата, последнего ребёнка Первого Бога. Магнор сомневался, нужно ли ему ещё одно дитя, но Зарим настоял и переубедил отца одной фразой: «Какое возмездие без конца?» Магнор задумался и позволил сыну самому создать брата. Судьбоносный вывел силу из сердца Первого Бога и создал себе брата. Зарим назвал его Камор, нарёк Создателем Небытия и наделил его силами смерти. По крайней мере, той смерти, о которой мы имеем представление. С самого рождения у Камора был холодный взгляд, и он плохо ладил со своими сородичами, но выказывал большое уважение своему отцу — Первому Богу Магнору.

 

В одно из мгновений Первый Бог по своей воле поручил сыновьям и дочери создать мир. Мир, который будет поклоняться только его детям и наделять их силами. Он поручил, чтобы каждый из его детей дал частичку своих сил этому миру, а сам отец положит ему начало. Тогда Магнор и создал Вандор. Я точно не знаю, что конкретно Первый Бог сделал, но, я думаю, он создал область, где его дети могли творить чудеса. Налла была первой и создала природу, животных, существ и людей. Природа и её обитатели были бездыханны, и тогда Тард наделил их сознанием и жизнью. Зарим занёс в головы людей эмоции, из-за чего появилось добро и зло. Камор сделал только одну вещь: он вздохнул в сторону Вандора и наделил всех существ и природу смертью. Так и появился наш мир и вера. Через сотни жизней появился первый король — Фарбисан Дакаш. Он основал Королевство Дакаш, которое находится в восточных землях. Потом появились и остальные королевства, появились войны, из дальних земель повылезали гиганты, оборотни, каржи и все остальные...

Фарми решил закончить рассказ:

— Ладно, на сегодня всё. Может быть, как-нибудь позже я расскажу тебе об остальных болванах на тронах и нынешних королевствах.

Фарми торопливо свернул карту и спрятал её куда-то за бочки с жиром нальбиров. Кэйлин несколько секунд был задумчив, а потом спросил:

— Погоди, а откуда ты всё это знаешь? И если дети Магнора получают силу из нашего мира, то из чего получает силу их отец?

Фарми спрятал карту и, пока переставлял бочки, ответил Кэйлину:

— Парень, это всё лишь предания, которым учили когда-то давно, в моём детстве. К твоему сведению, я во весь этот бред не верю.

Кэйлин:

— А что насчёт Магнора? Скажи хотя бы, откуда он берёт силы, по преданию.

Фарми сдвинул бочки на место и пошёл на выход из подвала, но перед этим он сказал:

— Я не знаю, Кэйлин. Магнора не изучают уже более ста лет, это забытый старый бог. Я неверующий, но, насколько знаю, в какой-то момент в него просто перестали верить, потому что молитвы ему не несут никакой пользы.

Кэйлин опустил взгляд в пустоту и задумался. Фарми, перед тем как вылезти из подвала, чуть-чуть нагнулся и сообщил мужчине новость:

— Да, Кэйлин, завтра отдохни, не работай. С утра сюда придёт один человек, мне надо будет передать ему пару бочек и поговорить. Не смей показываться, ты понял? Я серьезно, покажешь себя — я не просто выгоню тебя, я сброшу твой труп в озеро рядом с домом.

Фарми ушёл. Кэйлин обдумывал историю сотворения Вандора и поэтому даже не придал значения словам Фарми. Он направился спать на свою лавочку у двери, которая находилась недалеко от угла Галара. Кэйлин лёг и долго не мог заснуть, но, когда всё же уснул и провалился во тьму, он увидел уже знакомый ему сон. Мужчина стоял посреди высокой горы, и вновь в небе показались два фиолетовых глаза. Когда Кэйлин почувствовал холод по всему телу, на этот раз он начал изо всех сил убегать от величественных глаз. Он бежал уже долго и почувствовал обморожение всего тела. В мужчине угасала жизнь, и он свалился на снег. Он без эмоций на лице поднял голову и снова увидел огромную ладонь, которая устремилась в его сторону. В момент столкновения Кэйлин подскочил и проснулся.

За окном было уже раннее утро, Галар сидел в углу рядом и смотрел на Кэйлина. Кэйлин полежал ещё некоторое время, а потом решил встать и пойти искупаться в озере. Рыцарь направился на выход, но Галар злобно порычал и перекрыл рукой путь мужчине. Кэйлин не понял, в чём дело, и попытался аккуратно убрать руку Галара, но тот лёгким толчком откинул его в сторону. Он упал на пол и, прислонив ухо к доскам, услышал разговор. Голос Фарми и какого-то незнакомца. Кэйлин встал и расставил ладони перед Галаром, чтобы показать ему, что он всё понял. Мужчина осторожно подошёл к небольшому окошку и увидел следующую картину: Фарми стоял и беседовал с каким-то старцем, который был одет в чёрную мантию, а за спиной у него был большой мешок голубого цвета с какими-то золотыми аксессуарами. Кэйлин заметил две бочки рядом с ними и наконец-то вспомнил, что ему говорил вчера лесник. Мужчина присел, вновь прислонил ухо ближе к окну и начал отчётливо слышать их разговор.

Старец:

— ...Свою дочь, чтобы та научилась манерам. Представляете?

Фарми:

— Ах-ах-ах! Бывают же кузнечные ублюдки! А что там с Паранхором и его армией? Ты уверен, что они не пойдут через наше захолустье?

Старец:

— Да. Армией Паранхора управляет Катрин Бессовестная, по моим данным, она собирается идти через Деревню Проныр.

Фарми:

— Деревня Проныр. Чёрт. Мой племянник жил там когда-то. Не знаю, где этот идиот сейчас, но, надеюсь, не там. Ах, черви с ним. Ладно, забирай свой жир, давай монеты и уходи. А то я знаю, что у вас работка кропотливая.

Старец, улыбнувшись:

— Конечно, я же торговец слухами.

Когда они закончили разговор, Кэйлин вновь начал смотреть в окно. Фарми откупорил бочки, и старец принялся перекладывать жир из бочек прямо себе в мешок. Когда старец закончил, он передал Фарми несколько непонятных монет, и старец медленно начал уходить. Фарми провожал его взглядом. У Кэйлина что-то стукнуло внутри в этот момент, и он с тревогой посмотрел в окно, а потом на Галара, который пристально наблюдал за ним. Кэйлин повёл себя как идиот и громко выкрикнул в окно:

— Сир!

Фарми с разъярённым лицом медленно повернул голову в сторону окна. Галар тут же стукнул Кэйлина по голове, и тот потерял сознание. Старец остановился и, повернувшись, спросил лесника:

— Фарми, кто-то вас звал? Я думал, вы тут один живё...

Фарми перебил торговца:

— Нет, что ты, тебе показалось или причудилось. Просто уходи.

Старец несколько секунд молча смотрел на Фарми и ушёл.

Глава 3

Предвестник конца

Кэйлин очнулся в подвале привязанным верёвкой к деревянному столбику. Он тут же впал в панику и начал кричать:

— Фарми! Фа-а-а-арми!

Раздались звуки, и в подвал тут же спустился лесник. Он молча подошёл к Кэйлину и дал ему сильную пощёчину. Фарми был очень зол.

— Даже чёртов Галар годами сидел спокойно в доме и не вылезал! Этот урод понятия не имеет, что я много лет живу с гигантом, да и до сих пор не знает! А ты, тупой идиот, выдал себя в первый же день!!!

Кэйлин:

— Н-но...

Фарми ещё раз дал ему пощёчину.

— Что «н-но»? На кой червь ты его решил позвать? Спросить про Магнора? Может быть, кашей нальбиров накормить его хотел?! Ты идиот!

Кэйлин в ответ крикнул на Фарми:

— Да успокойся и расскажи уже, что случилось. Я понимаю, что поступил как придурок. Я не знаю, что на меня нашло. Честно. Ты же сам меня называл «не от мира сего». Просто объясни.

Фарми начал говорить:

— Этот пердун — член Коалиции Вестей. Суть деятельности этих фанатиков в том, что они соблюдают нейтралитет, разносят новости и слухи по всему Вандору, даже чёртову нечисть они снабжают информацией. Этот старик, с которым я общался, является торговцем слухами. Его задача — сообщать информацию всем, кто живёт в нашем регионе. До твоего крика я был обычным смотрителем леса и пастухом нальбиров, но сейчас из-за тебя я чёртов пастух нальбиров, скрывающий кого-то у себя дома! И эти кто-то — хренов гигант и дебил без памяти!

Кэйлин опустил голову и осознал, что он натворил. Фарми, возвышаясь над связанным, посмотрел на него сверху вниз, после чего покинул подвал. Кэйлин погрустнел и начал размышлять о своём поступке. Он обдумывал варианты развития дальнейших событий. Может быть, торговец подумал, что ему и правда почудилось, а может быть, он будет разносить вести о странном крике из дома лесника по всему Вандору.

Когда почти стемнело, в подвал вошёл Фарми и направился к Кэйлину с заточкой в руках. Кэйлин посмотрел на лесника испуганным взглядом, но тот лишь подошёл к нему и начал неторопливо резать верёвки. Фарми молчал, но мужчина решил нарушить тишину:

— Фарми, извини меня. Как я говорил, я не...

Спаситель перебил Кэйлина и сказал:

— Наверное, я тебя никогда не прощу, но и я не тот человек, что будет скрывать обиду в сердце.

Кэйлин:

— Я не знаю, просто именно в этот момент на меня что-то нашло. Я не знал, кто этот человек, но если бы знал, я бы ни в коем случае не выдал себя. Правда, прости меня.

Фарми разрезал верёвки и, схватив мужчину за руку, поднял его на ноги.

— Что совершено, то закончено. Иди одевайся в своё шмотьё, ешь, возьми мешок рядом с дверью и проваливай вместе с Галаром.

Кэйлин возразил:

— Да! Я готов уйти, но при чём тут Галар?! Он лишь пытался не дать мне выйти, вряд ли он мог остановить мой крик... Если он вернётся, просто спрячь Галара в подвале. Скажи, что он твой помощник на крайний случай.

Фарми сжал губы и спросил рыцаря:

— Ты ведь не помнишь, кто на самом деле такие, как Галар?

Кэйлин ответил:

— Ты мне рассказывал, что нашёл его в детстве. Он валялся в грязи в том лесу недалеко от дома...

Лесник решил поведать истинную историю Галара:

— Галар — это свирепое древнее существо, гигант. По поверьям, гиганты появились в Вандоре ещё раньше людей, были созданы по повелению Зарима, как могущественные и всесильные существа. Когда появился первый король, а за ним и остальные королевства, гигантов признали дикими животными. После этого последовало их уничтожение и чаще всего заключение в рабство. Короли организовывали походы с целью отлова гигантов, заключали их в цепи и мучали. Гигантов дрессировали, прямо как шавок, учили воевать и строить. Галар не исключение. Я тебе рассказал про то, что нашёл его в детстве в грязи, это правда. Я был юн, мне было 17 лет, когда я прислуживал сиру Вангрейду. Сир Вангрейд служил королю Паранхору, который по сей день является правителем одноименного королевства, находящегося недалеко от нас. Я был личным поваром Вангрейда, и как-то он отправил меня в эту долину, чтобы я собрал целебные травы для его умирающего сына. Тогда у меня был конь, и спустя девять ночей я прискакал в этот лес. Я не первый раз видел гиганта, в основном они все боятся людей, не считая своих врагов. Люди для них зло. Галар лежал измученный и раненый, тогда он был в два раза меньше, и моё юношеское сердце решило ему помочь. Он был почти мёртвым и даже не реагировал на мои прикосновения. Я смазал его раны настойкой из корня мульпатов и перевязал его, это всё, что я мог сделать. Перед тем как я отправился дальше, Галар тяжело повернул голову в мою сторону и сказал:

— Га-алар. Хозяин.

Кэйлин перебил Фарми и удивлённо спросил:

— Гиганты могут разговаривать?!

Лесник поставил Кэйлина на место:

— Вопросы потом! Сначала дослушай. Когда я направился дальше, Галар протянул в мою сторону руку, будто бы чего-то хотел, но он был без сил, из-за чего не смог даже ползти. Мне было его жаль, как и многих других гигантов, за которыми я наблюдал в городе, но я решил продолжить собирать травы. Когда я собрал все необходимые растения, я отправился к рыцарю Вангрейду. Его сын был уже на грани гибели, но мои травы помогли ему. Королевский лекарь лично принялся его лечить, и когда у него это получилось... Он был великодушным человеком. Лекарь Арканис сказал сиру Вангрейду, что, если бы не травы, сын погиб бы тем вечером. Сир, что не соответствует его чести, преклонил колено передо мной и сказал: «Фармистан, мой хороший друг и верный кухмистер, проси всё! Я исполню». Я был в замешательстве и не думал, что из сбора трав в дальних землях я смогу извлечь какую-то пользу. В этот момент я точно понимал одну вещь — сир Вангрейд верен своему слову. Тысячи рабочих посчитали бы меня глупцом, но я попросил то, о чём мечтал. Я выразил сиру своё желание освободиться от исполнения долга и стать смотрящим за долиной в этом самом месте, где мы общаемся сейчас. Вангрейду это явно не понравилось, я видел в его взгляде недоумение и сердитость, но он всё равно исполнил моё желание. С тех пор я живу здесь, управляю маленькой фермой и наблюдаю за красотой природы.

Кэйлин поинтересовался:

— А что с Галаром? Как вы потом вновь встретились?

Фарми ответил:

— Когда Вангрейд исполнил моё желание, на следующий день в этом месте построили этот дом. Через какое-то время Галар сам ко мне пришёл с большим стадом нальбиров и своей верностью. Мне было тяжело контактировать с Галаром, но со временем я начал понимать его без слов и читать его рисунки пальцем на земле. Я принял его. Галар, по всей видимости, сбежал из своего поселения, которое уничтожил и поработил король Паранхор. Гигант увидел во мне отца или опекуна, с самого начала он считал меня хорошим человеком, который помог ему в трудный час.

Лесник тяжело вздохнул и сказал Кэйлину:

— Так вот, если Галара здесь кто-либо обнаружит, то к нам незамедлительно пошлют отряд солдат, которые заберут его в рабство. Что касается нас с тобой, то меня, скорей всего, казнят, а тебя... не знаю.

Кэйлин:

— Значит, нам нужно бежать отсюда? Вместе с Галаром? Прости, я-я правда не знал, к чему может привести мой поступок. Повторюсь: не представляю, что на меня тогда нашло.

Фарми похлопал Кэйлина по плечу и хотел что-то сказать, но снаружи послышался громкий гул. Стук копыт и лай псов раздались на всю округу. Фарми схватил Кэйлина локоть и сказал:

— Бери свои доспехи, меч, и уходите с Галаром. Быстро! Я задержу их как смогу.

Кэйлин:

— Но...

Серьёзно настроенный Фарми развернул мужчину и толкнул в сторону бочек, за которыми лежал его меч и доспехи. Лесник сказал Галару не беспокоиться и слушать во всём Кэйлина. Гигант занервничал и тяжело задышал. Фарми спокойно вышел на улицу и увидел большой отряд, который состоял из солдат, псов и всадника на энте. Приготовившись к худшему, Фармистан подошёл ближе к прибывшим и что-то хотел сказать, но всадник указал рукой на дом смотрящего. Псы вместе с солдатами побежали к зданию мимо Фарми. Мужчина, надрываясь, закричал:

— Эта долина — нейтральная территория! Вторгаясь в мой дом, вы развязываете конфликт! Вряд ли король Паранхор одобрит внезапное...

У Фарми сбилось дыхание, он не мог говорить. Всадник слез с живого дерева и снял шлем. Это оказалась женщина небывалой красоты, но Фарми перестал говорить не из-за этого. Всадница живого древа, чёрные, как тьма, глаза, локоны, словно нетронутые тёмные колосья, маленький нос и слегка сжатые губы — всё в ней выдавало Катрин Бессовестную. Фарми знал, насколько она известна своей бессердечностью и сумасшествием. Лесник посмотрел в облачное небо и закрыл глаза. Из дома раздались крики, и половину строения снесло от удара Галара, который вылетел из него, словно из пушки. Он был весь в крови, и голодные собаки облепили его тело, как пиявки. Кэйлин в это время находился в подвале и еле передвигался, но из-за Галара выход завалило. Мужчина бросил меч и начал пытаться выбить дверь. Тем временем, когда Фарми услышал крики и звуки разрушения, он развернулся и увидел Галара. Мужчина упал на колени перед Катрин и слёзно умолял женщину:

— Прошу вас, смилуйтесь над ним! Оставьте в живых! Он же гигант! Вы же знаете, как высоко они ценятся в армии или при строительных работах! Госпожа, прошу вас...

Галар уже лежал на спине, видимо, совсем без сил. Собаки буквально отрывали от него куски, солдаты кололи копьями. Бессовестная молча посмотрела на Фарми и потом на Галара. Воительница спросила лесника:

— Мне нужна чья-то жизнь. Готов ли ты отдать свою взамен на жизнь гиганта?

Фарми был шокирован и не знал, что ей ответить. В этот момент Кэйлин выбил дверь и перелез через обломки. Он пришёл в ярость, когда увидел, что Галар уже мёртв. Кэйлина переполнял страх, но злость питала его сильней. Он набросился, как дикарь, на одного из солдат с кулаками. Кэйлин бил его настолько сильно, что на тонком металлическом шлеме воина появились вмятины. Буквально через пару мгновений Кэйлина проколол копьём другой солдат, ранив его в туловище, а несколько собак вцепились ему в ноги. Фарми увидел всю эту картину и бросился на Катрин с заточкой, которую притаил за поясом. Катрин даже не попыталась достать меч, а лишь смотрела в глаза Фарми. За секунду до удара огромный энт схватил Фарми и разорвал пополам. В момент своей неизбежной гибели мужчина посмотрел на Кэйлина и Галара с надеждой. Так и погиб Фармистан — хранитель дальней долины.

После смерти хранителя Катрин Бессовестная отдала приказ оставить человека и гиганта в покое. Кэйлин находился на грани жизни и смерти, а Галар выглядел уже мёртвым. Солдаты хотели разграбить дом, но в нём толком ничего не оказалось. Главнокомандующая приказала сжечь здание и пустить всех нальбиров на мясо для дальнейших походов. Они подожгли дом, но так и не зашли в подвал, где лежали доспехи и меч рыцаря. Энт подобрал Галара и Кэйлина, вместе с отрядом Катрин они отправились в Королевство Паранхор. Было очевидно, что пленники не доживут, и Катрин решила для начала направиться в свой лагерь неподалёку. Хижина почти догорела, некоторые солдаты остались, чтобы добить нальбиров и собрать их мясо. Катрин надела шлем и по пути забралась на своего энта. Почти всю дорогу до лагеря кровожадная с интересом рассматривала Кэйлина.

Когда отряд дошёл до лагеря, гиганта и рыцаря оставили местному магистру, который обладал знаниями школы исцеления. В первую очередь он осмотрел тело гиганта и сообщил своему лидеру:

— Леди Катрин... этот ги...

Воительница достала свой длинный двуручный меч и направила в сторону магистра.

— Магистр Отман, сколько раз я вам говорила не называть меня «леди»?

Магистр:

— Простите, простите... Госпожа, гиганта ещё можно спасти, но, если он действительно вам нужен, мне потребуется жертва для немедленного ритуала.

Катрин направила свой меч в сторону Кэйлина.

— Это не проблема, магистр, ваша жертва прямо здесь. Вылечите для начала его и потом спасите гиганта.

Магистр подошёл к Кэйлину и осмотрел его раны. Он достал из своей сумки бутылёк с какой-то настойкой и залил в рот Кэйлина. Старик раздел мужчину догола, достал из широкого кармана мантии небольшую книжку и начал читать молитву-заклинание:

О великая Налла! Спаси это тело смертное и залечи его раны грубые! Помоги твоему слуге спасти эту слабую душу! Вдохни жизнь во имя любви твоей к детям твоим меньшим. Я, магистр Отман, ваш верный навеки слуга и глашатай, клянусь, что этот дар не будет нести зло и тьму в ваш смертный мир!

Когда магистр закончил свою молитву, ничего не произошло. У Катрин, стоявшей позади, на лице отразилось недоумение. Глаза Отмана наполнил страх. Магистр закрыл книгу, медленно повернулся к своей госпоже и сказал:

— Г-госпожа Катрин... этот... человек... Он...

Катрин молча смотрела безумным пустым взглядом на Кэйлина. Дело в том, что данная молитва срабатывала во всех случаях на протяжении столетий. В книге «Великое начало магистров», которая является главным историческим и практическим сборником молитв и заклинаний, чётко прописано, что молитвы не работают только на грешниках, которые совершали самые ужасные деяния против богов и всего человечества. Кэйлин оказался первым случаем в истории. Магистр упал на колени перед Катрин и сказал:

— Госпожа! Послушайте меня, это очень важно! Этот... это существо, нам надо убить его! Кто бы он ни был, это предвестник конца времён. Вы ведь помните старое пророчество Верховного Магистра Наристеона?! «В мир явится...»

Катрин перебила магистра и отдала приказ:

— Вылечите его любой ценой. Используйте всё, что потребуется.

Магистр начал кричать на главнокомандующую:

— Ч-что... да как вы... Вы не понимаете, что творите! Вы обрушите смерть на весь мир, госпожа, вспомните пророчество!

Солдаты в лагере начали шептаться между собой, и некоторым из них явно стало страшно. Катрин развернулась и пошла в свой шатёр, отдав ещё один приказ магистру:

— Да, и гиганта его тоже вылечите — другим способом. Если у вас не получится, то я сдеру с вас кожу и отправлю её в Скрытое Королевство, на вашу родину.

Глава 4

Королевство Паранхор

Многие солдаты не спали в это время. Магистр трудился почти целую ночь и истратил все свои внутренние силы. Он влил в горло Кэйлина десятки снадобий и зелий, потратил большую часть лечебных припасов, но тот так и не очнулся. Хотя кое-что хорошее произошло. Мужчина начал усердно дышать, и у него исчезли многие очевидные недуги. Что касается Галара, то его удалось спасти, но это было и неудивительно. У всех гигантов в Вандоре хорошая регенерация и высокая устойчивость к болезням. При должном присмотре и покое Галар в любом случае пошёл бы на поправку. Когда он очнулся, его тут же удержал энт госпожи Катрин, а магистр заставил его выпить зелье для принудительного сна. Отряд оставил в лагере несколько человек, так как в любом случае главнокомандующей и остальным воинам нужно будет вернуться. Король Паранхор начал локальную войну с одним из городов нечисти, которая поселилась недалеко в его землях. Катрин Бессовестная, как Первый Рыцарь Паранхора, являлась главнокомандующей этой армии. Какая-то часть войска уже исполняет свой долг в возведенном городе нечисти, другая часть команды пошла в обход и на этом пути по весточке торговца слухами пришла в долину Фармистана. Специально отобранный отряд направился с Катрин в королевство, чтобы сдать необычного пленника и его гиганта в руки Паранхора.

Дорога была спокойной, небо было ясное, а погода — нежаркая. Катрин восседала на своём древесном звере, а солдаты тащили огромную телегу, на которой лежали связанные Галар и Кэйлин. Путь лежал через Деревню Проныр, которую ранее упомянул торговец слухами. Поселение было цело, но ни один житель не встретил грозный отряд. Напуганные лица выглядывали из окон и наблюдали за проходящими. В деревне не было скота, некоторые бочки и корзины на улицах были пусты. Судя по всему, армия под руководством Катрин уже прошагала через эту деревню. Солдаты равнодушно смотрели в окна жителей, что заставляло их отпрянуть, а Катрин просто без эмоций наблюдала за небом. Как только отряд дошёл до выхода из деревни, маленький сорванец выбежал из сарая, который находился недалеко от дороги. Грязный мальчишка просто стоял и недовольно смотрел на энта. Отряд продолжал идти, один солдат грубо оттолкнул мальчишку в сторону, и тот упал. Катрин опустила взгляд и осмотрела телегу с пленниками. Кэйлин по-прежнему не очнулся, а Галар был под действием зелья.

Отряд прошёл почти половину дня, и на горизонте показалось величественное государство — Королевство Паранхор. Всадница подняла правую руку, расправив ладонь, а потом резко сжала в кулак. Солдаты встали чётко на дороге, не выступая за её границы. Через пару шагов дорога из земляной стала каменной. Тяжёлые шаги энта и скрип телеги разносились вокруг, словно эхо пещер. Королевство было видно всё чётче: огромная стена из каменных блоков простиралась от одного конца горы до другого; большой замок, высеченный из колоссального Древа, был настолько высок, что перекрывал светило, и его тень падала на сотни миль; чёрные врата со знаком Древа были такие же большие, как и сама стена. Для солдат и Катрин это было уже обыденное место, но любой, кто видел это сооружение в первый раз, был впечатлён. Отряд прошёл половину пути до ворот и остановился. Толстое существо в сером наряде показалось на сторожевой башне и задуло в трубу. Звук пронёсся по всей округе, и через пару мгновений земля слегка затряслась. Солдаты встали более кучно, а Катрин по-прежнему не менялась в лице. Прошло около десятка секунд, и наступила абсолютная тишина, но и она продлилась недолго. Сотрясая землю и подняв столбы пыли в воздух, вокруг из земли повылезали гигантские корни, которые напоминали корни дерева. С каждой минутой их становилось всё больше и больше. В какой-то момент они все резко устремились в сторону Катрин и её отряда, но как только доползали до границ дороги, то останавливались. Прошло немного времени, и корни вновь скрылись в земле, грохот прекратился, всё успокоилось. Катрин подняла кулак и расправила ладонь. Отряд направился дальше, а один солдат начал говорить о произошедшем:

— Каждый сучий раз я боюсь этой хрени, как самой смерти. Ха-ха-ха! Не хотел бы я служить другому королю...

Солдат по соседству ответил:

— И не говори. Ров Паранхора ещё никто не пересекал.

Отряд приблизился к воротам. Знак Древа на них будто бы пустил корни вниз и, буквально схватившись за нижнюю решётку ворот, начал поднимать их. Отряд прошёл внутрь города, картина поменяла свои краски. Снаружи королевство казалось мрачным и опасным, но внутри кипела жизнь и царило спокойствие. Каждые несколько метров были дома, рынки. Все в этом городе занимались своими делами: дети играли с деревянными мечами, пожилые дамы с улыбками общались, какой-то солдат сидел у стены и кушал фрукт. Отряд никто не сопровождал, люди сами расходились на пути Катрин и её солдат. Некоторые кланялись Катрин, а девушки буквально лезли к солдатам, будто восхваляли их. В королевстве они явно считались гордыми воинами.

Пройдя почти весь город, Катрин направилась не в замок короля. Девушка развернула отряд в сторону своей башни. У главнокомандующей была своя башня на краю стены — её собственный дом с личными слугами и стражами. В Королевстве Паранхор никогда не было усадьб или поместий, всем высоким чинам выделяли отдельные башни и комнаты в главном замке. Когда Катрин и её отряд дошли до башни, она приказала солдатам отнести Галара в замок Паранхора, а Кэйлина доставить в темницу её башни. Сама девушка отправилась в свои покои.

Хоть у Катрин был прямой приказ и ограниченная по времени задача по истреблению нечисти к северу от королевства, девушка всё равно решила выделить пару часов на отдых. Катрин попросила свою служанку приготовить ей ванну. Бессовестная стояла у зеркала и аккуратно снимала свои доспехи. Её выражение лица так и не изменилось с момента гибели Фарми и до самого прибытия в замок. Удивительно, но у Катрин получилось снять с себя доспехи без помощника. По-прежнему смотря в зеркало, она избавилась от оставшейся одежды и сложила её на пол. Рыцарша приказала служанке почистить её броню и вещи, а сама направилась в купальню. Как только Катрин легла в ванну, её покой прервали солдаты, дерзко ворвавшись в комнату. Им стало неловко, потому что ванна Катрин стояла прямо недалеко от двери. При заселении она дала поручение поставить ванну прямо напротив большого окна главной комнаты. Несмотря на неловкость всей ситуации, девушке было всё равно. Она сразу же спокойно спросила солдат:

— В следующий раз лучше стучитесь. Что случилось?

Один из них ответил:

— Госпожа Катрин, пленник-человек очнулся.