Музыкальный фантом. Любовь Черенкова

Пролог

Еще древние славяне верили, что музыкант — это колдун, находящийся в постоянном контакте с потусторонним миром. Музыкальные инструменты наделялись свойствами ритуальных вещей и использовались в обрядах и магической практике, что объяснялось сакральным статусом музыки в народной культуре. Музыка, по народным поверьям, привлекала к музыкантам нечистую силу. Поэтому неудивительно, что музыка и мистика всегда «ходят» рядом. А ко всему этому можно добавить верование о том, что душа после смерти остается жить на земле, и если любимых людей разлучает смерть, то умерший может вернуться в определенном образе. Можно верить в это или нет, но для настоящей любви даже смерть не является преградой.

Это только начало

Страх — самое древнее и сильное из человеческих чувств, а самый древний и самый сильный страх — страх неведомого. Говард Лавкрафт

— Ну и долго, младший лейтенант, ты будешь расследовать это дело? Начальник следственного отдела по Таганскому району Москвы был явно недоволен затянувшимся расследованием. Константин Воронов пришел к нему в отдел недавно, сразу же после окончания академии МВД. Через какое-то время ему поручили это непростое дело, потому что все остальные сотрудники отказались: по всему было видно — «глухарь».
«Не справится», — подумал начальник, глядя на молодого сотрудника — высокого, худощавого, с рыжей копной непослушных волос.
— Товарищ майор, — ответил Константин, — я даже не знаю, с чего начать. За последний год пять смертей. Девушки похожи одна на другую: худенькие, невысокие брюнетки с длинными волосами, по возрасту двадцать пять — тридцать лет. По заключению судмедэкспертов смерть происходила ночью от остановки сердца. Похоже, действовал маньяк. Непонятно одно — нет никаких следов преступления. И еще — девушек находили седыми: как это могло произойти? Маньяк был такой страшный? А еще в трех случаях из пяти немногочисленные свидетели упоминают звуки виолончели. То есть маньяк — виолончелист? Бред полный!
— А ты подумай хорошенько, время есть — всего две недели занимаешься этим делом, — сказал начальник, а про себя подумал: «Нет, точно не раскроет».
Юлия Макарова проснулась посреди ночи от странного ощущения: она была абсолютно уверена — на нее кто-то смотрит. Может, просто кошмар приснился. Усилия по вспоминанию последнего сна увенчались успехом: нет, ничего плохого не снилось. Но тогда что? Пригладив длинные растрепанные каштановые волосы, чтобы не мешали, девушка всматривалась в темноту. Юля смотрела прямо перед собой, боясь повернуться в сторону и увидеть… Кого? Живет она одна (родители остались в Костроме, когда их любимая дочурка собралась учиться и работать в столице), а любимая кошка Алиска не считается. Ощущение присутствия чего-то или кого-то потустороннего было невыносимым. Тело покрылось холодным потом от чувства необъяснимого страха. «Нужно оглядеться и посмотреть», — пронеслась у нее в голове вполне здравая мысль». Но одно дело — подумать, а другое — решиться и сделать. «В конце концов, мне уже двадцать семь. Я же не ребенок какой», — таким образом девушка пыталась подбодрить себя.
Глаза уже привыкли к темноте, и Юля отчетливо видела, что перед ней точно никого нет. Тогда — справа, где окно? Или, может, слева, где дверь в коридор? Сердце учащенно билось. Девушка посмотрела в сторону окна — неужели оттуда кто-то за ней наблюдает? Но в окне никого не было. Действительно, четвертый этаж ведь. Ощущение присутствия какой-то сущности не проходило. Холодея от ужаса, Юля повернулась к двери. Вот… сейчас… Но и с этой стороны тоже не было никого.
— Да не может быть, — произнесла она, нарушив тем самым гнетущую тишину.
Убедившись, что в ее комнате никого нет, девушка потихоньку начала успокаиваться.
«А где же Алиска?»
— Кис-кис. — Юля позвала кошку. Обычно Алиса всегда спала на кровати вместе со своей хозяйкой, поэтому-то девушка и удивилась, не найдя ее в комнате.
Встав с кровати, Юля включила свет. «Никого», — еще раз убедилась она.
— Алиса. — Но кошка не прибежала на ее зов. «Странно все это», — подумала девушка. Она подобрала Алису на улице еще маленьким котенком, и в благодарность за это своенравная по характеру кошечка была очень ласкова. А когда Юля была дома, не отходила от нее ни на шаг.
На кухне Алисы тоже не было, как и в ванной, туалете и коридоре. Значит, в зале — больше негде.
Зайдя в зал, Юля позвала любимую кошечку:
— Кис-кис, Алиска, выходи, ты где?
И тут откуда-то сверху раздалось сдавленное мяуканье. Юля подняла глаза и увидела на шкафу Алиску.
— Бог мой, что с тобой? Кошка была явно чем-то напугана: шерсть стояла дыбом, широко раскрытые глаза смотрели в одну точку.
— Алиска, ты чего испугалась? Иди ко мне, — позвала Юля, но кошка никак не хотела спускаться к своей хозяйке.
Тут Юля вспомнила о своем ночном ощущении, и холодок опять побежал по спине: «Неужели все-таки здесь кто-то был?» Проверив все двери и окна, Юля вернулась в зал — все было закрыто.
— Алиса, ну это же я, спускайся.
На этот раз кошка соблаговолила послушаться хозяйку и спрыгнула вниз, сразу же прижавшись к ней.
«Что же происходит?» — с недоумением подумала девушка и посмотрела на часы: три часа утра.
Поняв, что заснуть уже не удастся, Юля пошла на кухню и приготовила себе крепкий чай.
— Нужно не думать об этом. Девушка, взяв чашку чая и прихватив горстку шоколадных конфет, вернулась в зал и включила компьютер. Алиса неотступно следовала за хозяйкой.
Юля работала корреспондентом в отделе журналистских расследований одной известной газеты. Как раз сегодня (точнее, уже вчера) редактор обещал ей «подкинуть» какое-то интересное задание: «Вечером по «мылу» скину задание. Посмотришь — как раз то, что ты любишь, с налетом мистики».
— Ну вот, скинул, — произнесла девушка, увидев на почте письмо от редактора.
Юля начала читать задание.
— Так… загадочные убийства, седые девушки, ночь, звуки виолончели… И к кому идти со всей этой готикой? Ага! Воронов Константин Алексеевич — и телефончик есть. Завтра и позвоню.
«Точнее, уже сегодня», — подумала она, взглянув на часы.

Юля любила свой родной город. Особенно поздней весной — впереди целое лето, но уже сейчас погода стоит теплая, без дождей. В общем, как она и любила.
Но на этот раз прогуливаться по улицам Москвы было некогда. Днем Юлия поехала к указанному в письме следователю: и правда, дело было очень непростое. Неказистый на вид следователь рассказал разрешенную информацию о деле: в принципе, эти сведения ей уже были известны из редакторского задания. Что-то во всем этом Юле очень не нравилось. Но что?